Synagoge Fraenkelufer: Der Seitenflügel, der den Krieg überstand

Die Apsis am erhaltenen Seitenflügel der Synagoge am Fraenkelufer.

Am Landwehrkanal in Kreuzberg stand eine der größten Synagogen Berlins. Ihr Hauptbau wurde 1938 schwer beschädigt und Ende der 1950er Jahre abgerissen. Erhalten ist der Seitenflügel mit der früheren Jugendsynagoge, und er ist bis heute eine Synagoge.

Ein Gemeindezentrum am Kanal

Gebaut wurde die Synagoge von 1913 bis 1916 nach Plänen von Alexander Beer, dem Baumeister der Jüdischen Gemeinde. Beer wurde 1944 in Theresienstadt ermordet. Er stellte die Bauten schräg zur Straße, so entstanden zwei dreieckige Vorplätze.

Die Anlage war von Anfang an mehr als ein Gebetshaus. Zum großen Gebetssaal kamen eine Wochentagssynagoge, ein Saal für Jugendgottesdienste, ein Trausaal, Versammlungsräume und Wohnungen, ab 1925 auch ein Kindergarten und eine Religionsschule. Eingeweiht wurde sie 1916 als Synagoge am Kottbusser Ufer, später hieß sie Synagoge am Thielschufer und seit 1947 Synagoge am Fraenkelufer. Sie folgte dem orthodoxen Ritus und gehörte zu den größten Synagogen der Stadt.

Zerstörung und Neuanfang

In der Pogromnacht im November 1938 wurde der Hauptbau schwer beschädigt. Gottesdienste gab es danach nur noch im Seitenflügel, bis 1942. Bomben richteten im Krieg am Hauptbau weitere Schäden an.

Schon im September 1945, zu Rosch Haschana, wurde der Seitenflügel wieder geöffnet. Möglich machte das Harry Nowalsky, ein jüdischer US-Offizier, der aus Deutschland stammte. Es war die erste Synagoge in Berlin, die nach der Schoa wieder öffnete.

1958 beschloss die Gemeinde, die Ruine des Hauptbaus abzutragen. Der Seitenflügel wurde saniert und am 22. April 1959 wieder eingeweiht. Er gehört zu den wenigen Zeugnissen jüdischen Gemeindelebens aus der Zeit vor und nach dem Krieg, denn die meisten anderen Synagogen der Stadt wurden in den 1950er Jahren beseitigt.

Am Fraenkelufer heute

Der erhaltene Bau ist lang gestreckt und hat ein Satteldach. Zum Kanal liegt der frühere Saal der Jugendsynagoge mit einer Pfeilerfront und großen Rundbogenfenstern, nach Süden die halbrunde Apsis. Im schlichteren Trakt dahinter war die Wochentagssynagoge. Wo der Hauptbau stand, erinnert an der Straße eine dunkle Metalltafel in Form der Gesetzestafeln an die zerstörte Synagoge.

In den 1990er Jahren kamen viele Zuwanderer*innen aus der früheren Sowjetunion in die Gemeinde, in den letzten Jahren vor allem junge Menschen und Familien aus vielen Ländern. Getragen wird die Arbeit der Gemeinde fast nur von Ehrenamtlichen.

An der Stelle des Hauptbaus soll ein jüdisches Gemeinde- und Kulturzentrum entstehen. Dafür gründete sich im September 2018 der Verein „Jüdisches Zentrum Synagoge Fraenkelufer“. Den Architekturwettbewerb gewannen Anfang 2025 Staab Architekten und Atelier Loidl.

Kartendaten: © OpenStreetMap-Mitwirkende (ODbL), vereinfacht dargestellt.

Weitere Orte an derselben Tour: das Mahnmal für das KZ Columbia-Haus am Columbiadamm und die Carl-Herz-Stele am Rathaus Kreuzberg. Alle Touren der Reihe stehen auf der Übersicht Jüdisches Berlin zu Fuß.